Kvikksølvsaken

Det har den siste tiden vært mye fokus i media på mulige senskader på grunn av kvikksølveksponering av tannhelsepersonell i forbindelse med håndtering av amalgam. En forskningsgruppe ved NTNU/St. Olavs Hospital, Universitetssykehuset i Trondheim, la frem I. delrapport 15.februar d.å. på oppdrag fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet (AID).                                                                                                                            Forskningsgruppen ble nedsatt for å få frem fakta i en sak som har vært omtalt så lenge og som har mange ubesvarte spørsmål. De menneskene som har vært eksponert for kvikksølv har hatt det vanskelig i alle disse årene hvor ingenting har vært offisielt bekreftet. Forskningen er viktig for dem, og for arbeidsmiljøet rundt dem.    Undersøkelsen omfattet 1161 tannhelsepersonell fra tannhelsetjenesten i Midt-Norge, som opprinnelig bestod av fem grupper. Det var tannleger, tannhelsesekretærer, tannpleiere, tannteknikere og andre. Det viste seg imidlertid at de tre siste gruppene ble så små, at de i videre analyser ble slått sammen til en gruppe som ble kalt ”andre tannhelse”. Kontrollgruppen var på 662 personer.

Vår erfaring i NTpF er den samme, at tannpleiere er få i denne gruppen. I de tilfellene som forekommer, vil det nok være tannpleiere som har startet sin yrkeskarriere som tannhelsesekretær, før de har påbegynt tannpleierutdanning.

Hovedmålet med den aktuelle undersøkelsen var å finne ut om det finnes en risiko for senskader hos tannhelsepersonell, som følge av tidligere yrkesmessig eksponering for kvikksølv.

Delmålene var å undersøke:

• om tannhelsepersonell har økt forekomst av kognitive funksjonsproblemer

( konsentrasjonsevne, hukommelse, søvnproblemer mfl.) som kan ha sammenheng med eksponering for kvikksølv

• om det er holdepunkter for reproduksjonsforstyrrelser hos tannhelsepersonell som følge av yrkesmessig kvikksølv eksponering
• om tannhelsepersonell har økt forekomst av enkelte andre helseplager

Rapporten sier innledningsvis at undersøkelsesdesignet har metodologiske svakheter som gjør resultatene usikre og tolkningsmulighetene vide.

Allikevel konkluderer forskningsprosjektet med at undersøkelsen understøtter antagelsen om at kvikksølveksponering av tannhelsepersonell kan utløse kognitive funksjonsforstyrrelser hos enkelte. Rapporten gir uttrykk for at tilstander

med kognitive funksjonsforstyrrelser hos tidligere eksponert tannhelsepersonell, når tilstanden for øvrig fyller kriteriene, bør kunne godkjennes som yrkessykdom etter Lov om folketrygd og etter Lov om yrkesskadeforsikring.

Forskergruppen vil nå arbeide videre for å ferdigstille Del II av prosjektet innen sommeren 2007, der de vil gå dypere inn i analysen av materialet.

Jeg ønsker dere en God Vår - og at vi møtes til fagkurs i Stjørdal!

Tove Bakken

leder