Arbeidet med kvalitetsindikatorer har pågått i tre år inkludert opphold for å vente på Stortingsmelding nr. 35 (2006-2007) om framtidas tannhelsetjeneste. En bredt sammensatt gruppe med fagfolk har deltatt i arbeidet, i tillegg til SSB og brukergrupper. Helsedirektoratet har ledet arbeidet.

Elleve indikatorer
- Vi ønsker generelt bedre kvalitet i helsetjenesten og andre fagområder har allerede fått sine indikatorer. Det er mange gode grunner til at også tannhelsetjenesten trenger dette, sier avdelingsdirektør Kristin Mehre i Helsedirektoratet.

De elleve kvalitetsindikatorene er følgende:

1. Andel undersøkt og behandlet av tannlege eller tannpleier siste tre år
2. Skriftlig samarbeidsavtale mellom den offentlige tannhelsetjenesten og kommunene
3. System for brukerundersøkelser
4. Andel to-åringer inspisert i munnhulen
5. Kariesforekomst blant to-åringer
6. Signifikant kariesindeks 12-åringer (Sic-indeks)
7. 18-åringer undersøkt/behandlet med feilfrie tenner (DMFT=0)
8. 18-åringer undersøkt/behandlet med mange hull (DMFT>9)
9. Antall innbyggere per tannlege
10. Antall innbyggere per tannpleier
11. Antall tannlegespesialister


De siste fem rapporterer fylkeskommunene allerede til KOSTRA og de er dermed lett tilgjengelig. De første seks må det utvikles registreringsmetoder for, før de kan tas i bruk og publiseres, sier Mehre.

Ulikhet i tannhelse
Flere av indikatorene skal sette søkelyset på å ulikhet i tannhelse og helse generelt hos barn. 

- Dette gir muligheter for å sette inn forebyggende tiltak som kan redusere barns plager og redusere ressurskrevende arbeid som for eksempel tannbehandling i narkose. Vi ønsker tidlig søkelys på uheldige tannhelsevaner, også for å avdekke mulig omsorgssvikt, sier Mehre.

Samhandling
En av indikatorene fokuserer på samhandling mellom fylker og kommuner.

- Dette er svært viktig for at de som har krav på gratis tannhelsetjenester faktisk skal få det, sier Mehre.

I dag er det bare den offentlige tannhelsetjenesten som rapporterer til myndighetene. Derfor skal alle indikatorene – unntatt de tre siste - i første omgang kun brukes av den offentlige tannhelsetjenesten.

Nordisk samarbeid
Mehre opplyser at det også arbeides med kvalitetsindikatorer for tannhelsetjenestene i nordisk sammenheng. Dette arbeidet er støttet av Nordisk Ministerråd, med Finland som sekretariat.
- Vi ser frem til å få utarbeidet noen felles nordiske indikatorer, sier hun.